秋意濃烈，驟起風(fēng)波
關(guān)中平原的秋，來得迅猛而干脆，仿佛被西北風(fēng)硬生生從夏的懷抱里撕扯出來。暑氣如同敗軍，一夜之間便潰不成軍，消弭無蹤。取而代之的，是裹挾著渭水潮氣的凜冽秋風(fēng)，它呼嘯著掠過廣袤的田野，將田埂上枯黃的狗尾草吹得簌簌低伏，又倔強(qiáng)地挺起，發(fā)出沙啞的嗚咽。天空是高遠(yuǎn)的湛藍(lán)，云朵被風(fēng)撕扯得稀薄，陽光毫無遮攔地傾瀉下來，給大地鍍上一層耀眼的金輝，卻也帶著幾分蕭瑟的涼意。
平陵周遭的村落，剛從春汛肆虐的余悸中緩緩喘息過來。肆虐的洪水曾如貪婪的巨獸，吞噬了不少田地和屋舍，留下滿目瘡痍。然而，關(guān)中人骨子里的堅(jiān)韌如同腳下的黃土，歷經(jīng)劫難，更顯生機(jī)。此刻，正是收獲的季節(jié)，也是希望的時節(jié)。家家戶戶的場院里，新打下的麥子堆積如山，金燦燦的麥垛在陽光下散發(fā)著干燥而濃郁的谷物芬芳，是汗水澆灌出的踏實(shí)與滿足。曬場上，一串串金紅飽滿的玉米棒子整齊排列，像無數(shù)小巧的燈籠，映照著農(nóng)人黝黑臉龐上疲憊卻舒展的笑容。連村口那棵虬枝盤結(jié)、不知活了幾百年的老槐樹，其枝椏間跳躍嬉鬧的麻雀，似乎也因這豐饒的秋光而格外肥碩，嘰嘰喳喳的鳴叫里都透著飽食的滿足?？諝庵袕浡溄盏那逑恪⒛嗤恋奈⑿群鸵环N近乎凝滯的、飽含生機(jī)的寧靜。
這日清晨，霜華初凝，寒氣侵衣。班超早早起身，在自家小院那株同樣飽經(jīng)風(fēng)霜的老梨樹下，攤開了幾卷沉重的竹簡。梨樹的葉子已染上深淺不一的黃褐，幾片早凋的葉子打著旋兒飄落，無聲地停在他腳邊。他端坐于石墩之上，神情專注，手握一管兼毫筆，蘸飽了墨汁，在青黃色的竹片上，一筆一劃地抄錄著《左氏春秋》。筆尖劃過簡面，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲，留下清瘦挺拔、筋骨分明的字跡，力透簡背。秋風(fēng)拂過，卷起他額前幾縷碎發(fā)，露出光潔的額頭和深邃沉靜的眼眸。他沉浸在刀光劍影、縱橫捭闔的春秋史事之中，心緒也隨之激蕩。
突然，一陣極不和諧的聲浪穿透了院墻，打破了這份寧靜。那是女人凄厲的哭嚎，夾雜著孩童驚恐的尖啼，還有車輪在村道上劇烈顛簸碾壓發(fā)出的刺耳吱呀聲，由遠(yuǎn)及近，越來越清晰，像一把鈍刀劃破了平和的晨光。
班超握筆的手微微一滯，墨點(diǎn)在簡上暈開一小團(tuán)。他蹙起眉頭，剛欲起身探看，母親李氏已掀開堂屋那掛半舊的青竹簾，步履匆匆地走了出來。她身上還系著廚下的圍裙，手上沾著些許面粉，顯然是正在準(zhǔn)備朝食。李氏眉頭緊鎖，擰成一個深深的疙瘩，憂心忡忡地對班超道：“超兒，你聽聽！這聲響……撕心裂肺的，像是從東頭王二柱家那邊傳過來的。莫不是出了什么禍?zhǔn)?？?/p>
話音未落，一個炸雷般的粗豪嗓音已響徹院門，帶著火燎般的焦灼：“班超！班超！快出來！出大事了！王二柱家那頭頂梁柱似的黃牛……被天殺的賊人給搶了去啦！”
義憤填膺，七子聚首
班超聞聲，霍然起身，擱下毛筆，快步迎向院門。門“吱呀”一聲被推開，只見郭猛那高大壯碩的身影堵在門口，如同半截鐵塔。他顯然是聞訊后直接從田里或家中奔來，此刻竟赤著精壯的胳膊，古銅色的脊梁在晨曦中泛著油亮的光澤，上面還沾著冰涼的晨露和幾根枯草。粗重的喘息如同風(fēng)箱鼓動，胸口劇烈起伏著，臉上是毫不掩飾的憤怒與急切。在他身后，緊跟著趙勇雄和傅十糧。
趙勇雄這個憨直壯實(shí)的漢子，此刻一張方臉漲得如同煮熟的蝦子，濃眉倒豎，銅鈴般的眼睛里幾乎要噴出火來。他蒲扇般的大手里死死攥著半截粗糙的麻繩，斷口處參差不齊，顯然是被人用利器生生割斷。他咬著牙，腮幫子鼓脹，喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼，仿佛那繩子勒住的不是牛，而是他自己的心肝。
而傅十糧，這位平陵村公認(rèn)的“賬房先生”，則是一臉凝重。他依舊捧著他那本幾乎從不離身、邊角磨損得發(fā)毛的賬簿，眉頭皺得比在場任何人都緊，仿佛那賬簿上正飛速計(jì)算著這場禍?zhǔn)聨淼木薮髶p失。他手指無意識地捻著紙頁，嘴唇緊抿，眼神在賬簿與現(xiàn)實(shí)間來回切換，充滿了憂慮。
“郭猛，勇雄，十糧兄，到底怎么回事？細(xì)細(xì)說來！”班超的聲音沉穩(wěn)，目光如炬，掃過三人，瞬間將他們的情緒稍稍壓住。
郭猛又是一拳狠狠砸在門框上，震得門環(huán)“叮當(dāng)”亂響，門楣簌簌落下些許灰塵?！斑€能怎么回事？就是那幫挨千刀的山匪！膽大包天，跑到咱平陵地界來撒野了！”他喘著粗氣，語速極快，“王二柱家那頭寶貝黃牛，昨天下午牽到河灘那片水草豐美的地方去吃草，想著天晚了露水重，就沒往回趕，尋思著今兒天蒙蒙亮就去牽回來?？烧l曾想，他婆娘早起去牽牛，到了地方一看……”郭猛狠狠啐了一口，“牛欄的木樁子被撬得稀巴爛！地上就剩這半截?cái)嗬K！?！B根牛毛都沒剩下！他婆娘當(dāng)場就癱在那兒嚎啕大哭！”
傅十糧立刻翻開賬簿，枯瘦的手指精準(zhǔn)地點(diǎn)在其中一頁，上面用蠅頭小楷密密麻麻記錄著：“班超你看，王二柱家這頭黃牛，是正兒八經(jīng)三年前秋后，用整整兩石上好的粟米，外加半匹自家織的厚實(shí)麻布，跟鄰村老張頭換來的。那牛正當(dāng)壯年，肩寬體健，犁地拉車都是一把好手。去年開春還下了個健壯的牛犢，養(yǎng)在圈里，眼看就能幫上忙了。如今正是秋收剛過，打谷碾場、拉磨運(yùn)糧，哪一樣離得開這頭牛？沒了它，王二柱一家老小，別說冬糧沒法碾，怕是連這個冬天都難熬過去！”他的聲音帶著一種賬目般清晰的沉重，每一個字都敲在眾人心上，將這損失的份量算得明明白白。
說話間，又有兩道身影匆匆趕來。一個是韓策，他步履矯健，神色冷峻，手里捏著幾片干枯的茅草和一小撮顏色異常的泥土。另一個是馮于算，他身形略顯單薄，但眼神機(jī)敏，此刻懷里揣著個鼓鼓囊囊的小布包。
“班超，我剛?cè)チ撕訛┡谀沁??！表n策的聲音不高，卻異常清晰，帶著一種獵人般的冷靜。他蹲下身，將手中的茅草和泥土攤在地上，“看得很清楚。地上有馬蹄印，不止一匹，至少有三匹。蹄印很深，馬匹負(fù)重不輕。還有清晰的車轍印，輪距比咱們村里運(yùn)糧的板車要寬上不少，像是專門裝貨的大車留下的?！彼檬种冈诘厣媳葎澲阌『蛙囖H的走向、深淺，“從蹄印的新鮮程度和踩踏的力度看，這些騎手體重都不輕，而且動作匆忙。車轍和馬跡都很凌亂，方向一致指向東南——那邊，是少陵原的方向，林子密得連陽光都透不進(jìn)幾分，正是藏污納垢、易守難攻的好去處?！?/p>
馮于算緊接著打開懷里的小布包，里面是幾塊黑褐色的陶片碎片，邊緣銳利?！斑@是在牛欄旁邊，被踩進(jìn)泥里的?！彼麚炱鹌渲幸粔K，對著陽光，“看這陶質(zhì)，粗糙發(fā)暗，釉色不均，還有這種窯變留下的灰黑斑點(diǎn)……不是咱平陵附近土窯燒的粗陶。我琢磨著，倒像是終南山北麓，靠近山口那幾個大窯場出的次品或者廢棄的陶器碎片。那些窯場，聽說跟山里一些不清不楚的勾當(dāng)也有些牽連?！?/p>
班超聽著兄弟們的探查結(jié)果，眉頭蹙得更緊，眼神銳利如鷹隼：“少陵原那邊的山匪，前兩年就聽行腳商人提起過，兇悍狡猾，但一直只敢在終南山深處和官道驛站附近活動，從未敢踏入咱平陵地界半步。怎么這次突然轉(zhuǎn)了性，敢直接到村里來搶耕牛了？這絕非尋常小賊所為，必有蹊蹺?！?/p>
“班超哥，我昨兒在村西頭聽老獵戶劉三爺嘮嗑，”趙勇雄甕聲甕氣地接話，拳頭捏得咯咯作響，“他說上個月初，終南山腳通往長安的那個官辦驛站就被劫了！死了兩個驛卒，搶走了不少給養(yǎng)和軍報。官府派了一隊(duì)兵去山里剿，結(jié)果連山匪的毛都沒摸著幾根，反倒折損了幾個人手。聽說這幫雜碎現(xiàn)在越發(fā)猖狂了，跟紅了眼的瘋狗似的，這陣子總在咱平陵和鄰村的地界上探頭探腦，踩盤子呢！肯定是看準(zhǔn)了咱們剛遭了水災(zāi)，又收了秋糧，想來趁火打劫！”
悲聲泣血，定計(jì)尋牛
正說話間，一陣更加凄厲悲切的哭嚎由遠(yuǎn)及近。只見王二柱的婆娘王氏，頭發(fā)散亂如同枯草，臉上涕淚縱橫，糊滿了泥污塵土，褲腳和鞋子更是沾滿了河灘的濕泥。她懷里緊緊抱著一個嚇得瑟瑟發(fā)抖、連哭都不敢大聲的幼子，跌跌撞撞地跑到班超家院門前。一見班超和郭猛等人，她如同見到了救命的稻草，“噗通”一聲就跪倒在冰冷的泥地上，額頭觸地，發(fā)出沉悶的響聲：“班小哥！郭壯士！各位好心的兄弟！你們可得救救俺們家??！那?！鞘前硞?nèi)业拿影。]了牛，俺們可怎么活啊……嗚嗚嗚……當(dāng)家的（王二柱）一聽牛丟了，抄起鋤頭就瘋了似的去找，到現(xiàn)在……到現(xiàn)在還沒個人影回來……俺真怕他……真怕他……”后面的話被洶涌的悲泣淹沒，只剩下撕心裂肺的嗚咽，聽得人肝腸寸斷。
郭猛性情如火，最見不得這般凄慘景象，一個箭步上前，雙臂較力，硬生生將王氏從地上扶了起來：“嬸子！快起來！地上涼！你甭怕！有俺們兄弟幾個在，天塌不下來！你放心，俺們這就去！就是鉆到閻王殿里，也一定把你家的牛，還有二柱哥，給平平安安找回來！”他的聲音斬釘截鐵，帶著一股能驅(qū)散恐懼的力量。
班超的目光緩緩掃過身邊幾張年輕而堅(jiān)毅的臉龐——郭猛的勇猛，趙勇雄的憨直剛烈，韓策的冷靜機(jī)敏，馮于算的奇思巧技，傅十糧的精打細(xì)算。山匪竟敢在光天化日之下，在平陵七子眼皮子底下行兇搶劫，這已不是簡單的偷盜，而是赤裸裸的挑釁！是對整個平陵村安寧的踐踏！耕牛，是農(nóng)家的命脈，是來年生計(jì)的指望。此風(fēng)若長，山匪必然更加肆無忌憚，今日搶牛，明日就可能搶糧、搶人！這口氣，絕不能忍！這公道，必須討回！
他深吸一口氣，凜冽的秋風(fēng)灌入肺腑，更添幾分決絕。當(dāng)機(jī)立斷，語速快而清晰，帶著不容置疑的權(quán)威：“好！山匪欺人太甚，這牛，我們非奪回來不可！郭猛、勇雄，你二人隨我即刻動身，循著韓策發(fā)現(xiàn)的蹤跡，前往少陵原尋牛！”
他轉(zhuǎn)向韓策：“韓策兄弟，你對各村路徑最熟，心思也最細(xì)。你立刻去通知鄰近幾個村子的里正和壯丁，把山匪劫牛的消息告訴他們，讓他們召集人手，帶上鋤頭、鐮刀、棍棒，速速到我們村口集合！山匪人多勢眾，又兇悍異常，我們此去尋牛，難保他們不會狗急跳墻，回頭報復(fù)村里。大家必須嚴(yán)陣以待，互相守望！”
目光落在馮于算身上：“于算，你點(diǎn)子多，手也巧。你趕緊回家，用最快的速度，多做幾個響箭！要那種聲音尖厲、傳得遠(yuǎn)的！萬一我們在少陵原林子里遭遇大隊(duì)山匪，被困住了，響箭就是求救的信號！做好后立刻送到村口給我們！”
最后看向傅十糧：“十糧兄，你心思縝密，做事穩(wěn)妥。煩勞你先去王二柱家仔細(xì)查看一番，看看除了牛欄，屋里屋外、房前屋后，還有沒有其他被翻動或遺漏的線索？哪怕是一點(diǎn)異常的氣味、一個陌生的腳印都不能放過！同時，務(wù)必安撫好嬸子和孩子們的情緒。告訴他們，天塌不下來，有我們在！”
“明白！”眾人齊聲應(yīng)諾，神情肅然，眼中燃燒著同仇敵愾的火焰。沒有絲毫猶豫，立刻分頭行動，如同精密的機(jī)括被瞬間啟動。
磨拳礪刃，誓師出征
馮于算一路小跑回家，一頭扎進(jìn)他那間堆滿各種稀奇古怪材料和工具的“工房”。他翻箱倒柜，找出韌性極佳的細(xì)竹篾、曬干后極易引燃的硝石粉末、浸過油的棉線、打磨得锃亮的小銅鈴鐺，還有幾塊裁剪好的紅布條。只見他雙手翻飛，動作快得幾乎帶出殘影。先用竹篾扎出箭桿的骨架，中間巧妙地固定一個中空的小竹筒作為擴(kuò)音腔，竹筒內(nèi)壁嵌上一圈薄銅片增加共鳴。硝石粉末混合著硫磺和木炭粉，小心地塞進(jìn)竹筒底部，引線穿過預(yù)留的小孔。最后，在箭桿尾部牢牢綁上鮮艷的紅布條，便于在密林中識別。不到半個時辰，三支結(jié)構(gòu)精巧、威力十足的響箭已然完成。馮于算拿起一支，對著窗外空地虛拉了一下弓弦，想象著它拖著凄厲長嘯劃破天際的情景，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
郭猛回到自家院子，徑直走向柴房。他抄起那把用了多年、刃口被磨得雪亮如鏡的厚背砍柴刀。刀身沉重，刀柄被汗水浸得油亮，握在手中沉甸甸的，帶來一種踏實(shí)的、充滿力量的感覺。他揮舞了兩下，破空之聲呼呼作響，眼中兇光畢露，仿佛那刀鋒已劈向山匪的脖頸?！肮啡盏碾s碎，爺爺來了！”
趙勇雄則回到自家院中，抄起他那根寶貝似的桑木扁擔(dān)。這扁擔(dān)非同尋常，乃是選用百年老桑木心材所制，沉重異常，尋常壯漢單手都難以提起。扁擔(dān)兩頭包裹著厚厚的熟鐵皮，早已被他常年習(xí)武磨得锃亮如銀，散發(fā)著金屬的寒光。他掂了掂分量，低吼一聲，雙臂肌肉墳起，將扁擔(dān)掄了個呼呼生風(fēng)，帶起的勁風(fēng)刮得地上的落葉四散紛飛。“一扁擔(dān)下去，管叫賊人筋斷骨折！”他甕聲甕氣地自語。
班超回到房中，神情肅穆地從墻壁上取下父親班彪生前佩帶的那柄青銅古劍。劍鞘由烏木制成，鑲嵌著古樸的饕餮紋飾，透著一股歷經(jīng)歲月的滄桑與威嚴(yán)。他緩緩拔出長劍，劍身呈暗青色，布滿了細(xì)密的菱形暗格紋，刃口雖不似新鐵器那般雪亮，卻自有一股內(nèi)斂的鋒銳與殺伐之氣。陽光透過窗欞照射在劍身上，饕餮紋仿佛活了過來，泛著幽幽的冷光。班超凝視著劍身，仿佛能感受到父親昔日的英風(fēng)豪氣。“父親，今日兒以此劍，衛(wèi)護(hù)鄉(xiāng)鄰，不負(fù)班氏之名！”他低聲默念，將長劍鄭重地系在腰間。
三人很快在村口會合。郭猛扛著砍柴刀，趙勇雄斜挎著桑木扁擔(dān)，班超腰懸青銅劍。馮于算氣喘吁吁地跑來，將三支纏著醒目紅布條的響箭鄭重交給班超：“班超哥，小心！響箭用法你知曉，遇險即發(fā)！”韓策也已騎著一匹快馬，絕塵而去，通知各村。傅十糧則匆匆趕往王二柱家安撫查探。
三人剛走出村口不遠(yuǎn)，就見一人失魂落魄地扛著把鋤頭，踉踉蹌蹌地往回走。正是王二柱！他臉色慘白如紙，雙眼空洞無神，嘴唇干裂，衣服被荊棘劃破了好幾處，渾身上下沾滿泥土草屑，仿佛剛從泥潭里爬出來?？匆姲喑热?，他渾濁的眼睛里才猛地迸出一絲微弱的光，隨即眼圈一紅，淚水混著臉上的泥污滾落下來，聲音嘶啞哽咽：“班……班小哥……俺……俺找遍了河灘，蘆葦蕩、柳樹林子……連……連根牛毛都沒見著啊……嗚嗚……這可咋辦……咋辦啊……”這個平素老實(shí)巴交、只知道埋頭苦干的莊稼漢子，此刻被巨大的絕望徹底擊垮了。
“二柱哥！”班超快步上前，用力扶住他搖搖欲墜的身體，手掌在他冰涼顫抖的手臂上重重按了按，傳遞著力量和決心，“莫急！牛有下落了！我們正是要去少陵原尋它！你在家安心等著，照顧好嬸子和孩子，我們定將你的牛，完完整整地帶回來！”
王二柱聞言，猛地抬頭，眼中閃過一絲難以置信的狂喜，隨即又被巨大的恐懼淹沒：“少陵原？！那……那可是有山匪的狼窩??！班小哥，使不得！使不得啊！那幫殺千刀的有刀有槍，心狠手辣，你們……你們?nèi)齻€后生去……那不是送死嗎？俺……俺不能連累你們啊！”他急得直跺腳，伸手就要去拉班超。
“哈哈哈！”郭猛發(fā)出一陣豪邁的大笑，露出兩排整齊的白牙，拍了拍自己鼓脹的胸肌，又指了指趙勇雄肩上的扁擔(dān)和班超腰間的青銅劍，“二柱哥，你太小瞧俺們了！當(dāng)年在渭水邊上，七八個兄弟，赤手空拳連發(fā)了瘋的野豬王都能給它放倒咯！幾個見不得光、只會欺負(fù)婦孺的毛賊山匪，算個鳥？俺們手里的家伙，也不是吃素的！放心在家等著喝牛骨湯吧！”他的話語充滿了強(qiáng)大的自信和粗獷的豪情，如同一劑強(qiáng)心針，讓王二柱驚惶的心稍稍安定了一些，只是眼中的憂慮依舊濃得化不開。
深入險地，密林追蹤
班超三人不再耽擱，辭別了欲言又止、滿眼擔(dān)憂的王二柱，循著韓策之前指明的方向，朝著東南方的少陵原大步進(jìn)發(fā)。
越靠近少陵原，地勢便愈發(fā)崎嶇不平。平坦的黃土大道漸漸消失，取而代之的是蜿蜒于丘陵溝壑間的羊腸小徑。路兩旁，一人多高的酸棗刺叢密密麻麻，尖銳的棘刺如同天然的拒馬，不時刮擦著他們的褲腿，發(fā)出沙沙的撕裂聲，留下道道白痕?？諝庵袕浡拜?、艾草和腐爛落葉混合的復(fù)雜氣息，濃烈而原始。秋陽努力透過稀疏凋零的樹梢，在地上投下斑駁陸離、不斷晃動的光影，非但不能帶來暖意，反而更添幾分幽深詭秘。
林子里異常安靜。平日里聒噪的蟬鳴早已絕跡，連鳥雀的叫聲也稀稀拉拉，偶爾一兩聲短促的啼鳴，也像是受了驚嚇，很快便沉寂下去。只剩下他們?nèi)瞬仍诤窈衤淙~上的腳步聲，嚓嚓作響，在這片死寂中顯得格外清晰，甚至有些刺耳。一種無形的壓力，如同冰冷的蛛網(wǎng)，悄然籠罩下來。
“他娘的！這鬼地方，安靜得能聽見自己心肝兒打鼓！”郭猛低聲咒罵了一句，下意識地握緊了手中的砍柴刀，警惕地掃視著周圍每一片晃動的陰影，每一叢可疑的灌木。常年打獵的經(jīng)驗(yàn)告訴他，這種反常的寂靜往往意味著危險。野獸如此，人亦如此。
趙勇雄甕聲甕氣地應(yīng)和道：“鳥都嚇跑了，準(zhǔn)沒好事！這賊窩子，透著邪性！”他也將肩上的桑木扁擔(dān)橫握在手中，如同持著一根巨大的鐵棍，粗壯的手臂肌肉緊繃，做好了隨時迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
班超示意二人放慢腳步，壓低了聲音，目光銳利地搜索著地面和四周：“小心為上。韓策說的那個廢棄窯廠，應(yīng)該就在前面不遠(yuǎn)了。越是靠近，越不能大意。山匪狡詐，未必不會設(shè)下暗哨陷阱?！?/p>
三人屏息凝神，如同潛行的獵豹，借助樹木和地形的掩護(hù)，悄無聲息地向前推進(jìn)。班超走在最前，眼觀六路，耳聽八方，仔細(xì)辨認(rèn)著韓策提到過的特殊標(biāo)記——被踩倒的某種蒿草，樹干上新鮮的刮痕，以及空氣中若有若無的、一絲淡淡的煙火氣和……牲口的腥臊味。
窯廠對峙，智計(jì)擒賊
轉(zhuǎn)過一道長滿低矮荊棘的山梁，眼前豁然出現(xiàn)一片被密林環(huán)抱的開闊地。開闊地的中央，赫然矗立著一片破敗不堪的土窯廢墟。幾座半圓形的窯體早已坍塌了大半，斷壁殘?jiān)缤瞢F嶙峋的肋骨，裸露在秋陽之下。厚厚的野葛藤和爬山虎如同貪婪的綠色巨蟒，纏繞覆蓋著殘存的土墻，更添幾分荒涼與詭異。最大的一個窯口黑洞洞地敞開著，像一張擇人而噬的巨口，散發(fā)著陰冷潮濕的氣息。
窯廠旁邊的空地上，景象觸目驚心：散落著不少破碎的陶片，其中一些顏色質(zhì)地與馮于算撿到的極為相似。最引人注目的是一堆剛剛熄滅不久的篝火余燼，灰白色的灰燼中還冒著幾縷若有若無的青煙。扒開表層的灰，赫然可見幾根啃得干干凈凈、帶著明顯牙印的粗大牛骨！旁邊還丟棄著一些零星的、顯然是屬于王二柱家那頭黃牛的棕色毛發(fā)！
“操他祖宗！這幫畜生！真把牛殺了吃肉了？！”郭猛眼睛瞬間就紅了，一股血勇直沖腦門，握著刀柄的手青筋暴起，抬腳就要往那黑黢黢的窯口沖去。那頭牛，可是王二柱一家活命的指望?。?/p>
“郭猛！冷靜！”班超眼疾手快，一把死死拽住郭猛的胳膊，力道之大，竟讓壯碩如牛的郭猛也一時難以掙脫。他壓低聲音，急促而嚴(yán)厲，“你看那窯口！地上有大量新鮮踩踏的腳印進(jìn)去，卻幾乎沒見出來的！這說明什么？人還在里面！而且，”班超指著地上那些紛亂卻清晰的腳印痕跡，“看這大小和走向，至少五個人！甚至更多！我們只有三人，冒然沖進(jìn)去，里面地形不明，敵暗我明，就是自投羅網(wǎng)！”
趙勇雄也湊過來，掂了掂手里的扁擔(dān)，壓低嗓門：“那咋辦？總不能干看著吧？五個怕啥？俺沖進(jìn)去，一扁擔(dān)先掄倒倆！”他雖憨直，但也并非全無腦子，只是憤怒和急于救牛的心情占了上風(fēng)。
班超沒有立刻回答，目光如鷹隼般掃視著整個窯廠廢墟。突然，他眼睛一亮，定格在窯廠后側(cè)方——那里，一棵巨大的老槐樹頑強(qiáng)地生長著。它的樹干粗壯得需兩人合抱，卻因經(jīng)年累月的風(fēng)吹雨打和窯廠取土的影響，整個樹身呈現(xiàn)出一種怪異的扭曲姿態(tài)，虬結(jié)的枝椏如同巨龍的爪牙，其中一根粗壯的主枝，竟歪歪扭扭地伸向了旁邊那座最高大窯廠的頂部，幾乎就搭在了窯頂塌陷形成的邊緣之上！
一個大膽的計(jì)劃瞬間在班超腦中成形?！坝辛耍 彼壑虚W過一絲智計(jì)的光芒，迅速對二人道，“郭猛，你力氣大，動作也快?？匆姼G口左邊那堆半人高的破磚爛瓦了嗎？你悄悄摸過去，埋伏在后面，聽我信號行動！記住，沉住氣，沒我指令，千萬別動！”
他又指向那棵老槐樹：“勇雄，你跟我來！咱們上樹！”
三人立刻分頭行動。郭猛貓著腰，借著殘墻斷壁的陰影，如同貍貓般悄無聲息地潛行到那堆破磚瓦后面，屏住呼吸，將砍柴刀橫在身前，一雙虎目死死盯住黑黢黢的窯口。
班超和趙勇雄則來到老槐樹下。這樹雖歪斜，但枝干粗壯，便于攀爬。兩人都是身手矯健之輩，手腳并用，抓住粗糙的樹皮和凸起的樹瘤，敏捷地向上攀去?？萑~在腳下發(fā)出輕微的碎裂聲，好在風(fēng)過林梢的沙沙聲掩蓋了大部分動靜。很快，兩人便爬到了那根伸向窯頂?shù)木薮笾可?，小心翼翼地向前挪動，最終伏在了窯頂?shù)倪吘?。透過窯頂因坍塌形成的大小不一的破洞和縫隙，窯內(nèi)的情形依稀可見。
窯內(nèi)光線昏暗，彌漫著煙火氣、汗臭味和牲口特有的濃重腥臊。借著從破洞透下的幾縷天光，勉強(qiáng)能看清：靠近窯壁的一根粗木柱子上，赫然拴著一頭健碩的黃牛！正是王二柱家那頭！黃牛顯得焦躁不安，不停地用蹄子刨著地上的浮土，鼻子里噴著粗氣，發(fā)出低沉的“哞哞”聲，脖子上的韁繩繃得筆直。圍著中間一堆冒著微弱紅光、快要熄滅的篝火，坐著五個身影?；鸸馓S，映照出他們粗獷兇悍的面孔和手中閃著寒光的兵器——三把厚背鬼頭刀，兩把帶著倒刺的獵叉。
其中一個滿臉橫肉、左眼帶著一道猙獰刀疤的壯漢，顯然是頭目。他正拿著一塊烤得焦黑的牛肉干，大口撕咬著，嘴角流油。他旁邊一個瘦得像麻桿、眼珠滴溜亂轉(zhuǎn)的漢子，諂媚地遞過一個水囊：“疤爺，您慢點(diǎn)吃。這牛真他娘的壯實(shí)！您看這肉，多瓷實(shí)！拉到長安東市，少說也能換回這個數(shù)吧？”他伸出三根手指比劃著。
那疤臉大漢接過水囊，咕咚灌了一大口，隨手抹了把嘴上的油漬，粗聲粗氣地“哼”了一聲，獨(dú)眼里閃著貪婪的光：“換錢？換他娘的錢！這么好的肉，老子要留著自個兒慢慢享用！這平陵的農(nóng)戶，剛遭了水災(zāi)，還能養(yǎng)出這么肥的牛，看來油水足得很！等把這頭牛料理干凈了，過兩天，咱們再去西村、南村轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，多搶他幾家！弄幾頭牛幾車糧，夠咱們在山里過個肥冬了！”他狂妄的話語在空曠的窯洞里回蕩。
郭猛在磚堆后聽得怒火中燒，牙齒咬得咯咯作響，握著刀柄的手骨節(jié)發(fā)白，幾乎就要按捺不住沖出去。就在這時，只見班超從身邊的瓦礫堆里，小心地?fù)炱鹨粔K拳頭大小的土坷垃，瞄準(zhǔn)窯內(nèi)離火堆稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的空地，猛地砸了下去！
“啪嗒！”土塊碎裂的聲音在寂靜的窯洞里顯得格外突兀刺耳！
“誰？！”疤臉大漢如同被踩了尾巴的猛虎，猛地跳了起來，獨(dú)眼兇光四射，手中的鬼頭刀瞬間出鞘，發(fā)出刺耳的摩擦聲，警惕地掃視著黑暗的角落。
那瘦猴漢子嚇得一哆嗦，手里的水囊差點(diǎn)掉進(jìn)火堆，聲音都變了調(diào)：“大……大哥！別是……別是山魈鬼怪吧？這破窯……邪性得很！”
“放你娘的屁！廢物點(diǎn)心！”疤臉大漢一腳踹在瘦猴的屁股上，將他踹了個趔趄，厲聲喝道，“你們兩個！過去看看！給老子看清楚了，到底是人是鬼！”他指著靠近窯口方向的兩個持刀漢子。
那兩個漢子雖然也面帶懼色，但不敢違抗頭領(lǐng)的命令，互相對視一眼，壯著膽子，舉著刀，小心翼翼地朝著窯口光亮處挪去。
就在他們剛剛走到窯口，身形完全暴露在班超和趙勇雄視線中的剎那！
“狗賊！納命來！”趙勇雄一聲炸雷般的怒吼，如同平地驚雷！他雙臂肌肉墳起，青筋如同虬龍般暴凸，使出全身力氣，將手中那根早已選好的、足有成人小腿粗細(xì)的枯樹枝，對準(zhǔn)其中一人的后背，狠狠砸了下去！那樹枝帶著沉悶的破風(fēng)聲，如同天神擲下的巨杵！
“咔嚓！”“哎喲——！”
樹枝結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)砸在那漢子的后心！一聲令人牙酸的骨裂聲響起，伴隨著凄厲的慘叫！那漢子如同被巨錘擊中，整個人向前猛撲出去，手中的刀脫手飛出老遠(yuǎn)，一口鮮血狂噴而出，趴在地上抽搐了幾下，便不動了。
另一個漢子被這突如其來的襲擊和同伴的慘狀嚇得魂飛魄散，剛要張嘴驚呼示警，一道矯健的身影如同獵豹般從左側(cè)的破磚堆后猛撲而出！正是郭猛！他雙目赤紅，手中的砍柴刀帶著積蓄已久的狂怒，并非劈向人身，而是以刁鉆的角度，狠狠地劈向那漢子手中鬼頭刀的刀身中部！
“當(dāng)啷——！”
一聲刺耳的金鐵交鳴！火星四濺！那漢子只覺得一股沛然莫御的巨力從刀身傳來，虎口瞬間崩裂，鮮血直流，整條手臂都麻木了！鬼頭刀再也握不住，脫手飛出，砸在窯壁上，發(fā)出哐當(dāng)巨響。不等他反應(yīng)過來，郭猛那穿著草鞋的大腳已經(jīng)帶著風(fēng)雷之勢，狠狠踹在了他的小腹上！
“呃?。 蹦菨h子發(fā)出一聲短促的、如同被捏住脖子的雞叫般的慘嚎，身體弓成了蝦米，倒飛出去數(shù)尺，重重撞在窯壁上，滑落在地，抱著肚子痛苦地翻滾哀嚎，徹底失去了戰(zhàn)斗力。
“有埋伏！抄家伙！”窯內(nèi)的疤臉大漢瞬間反應(yīng)過來，又驚又怒，獨(dú)眼瞪得溜圓，發(fā)出野獸般的咆哮！他抄起鬼頭刀，帶著剩下的瘦猴漢子和另一個持獵叉的壯漢，如同三頭發(fā)狂的野豬，朝著窯口猛沖過來！兇悍的氣勢撲面而來！
班超等的就是這一刻！在趙勇雄砸下樹枝的瞬間，他已看準(zhǔn)時機(jī)，從窯頂那巨大的破洞邊緣，如同鷂鷹撲食般，凌空一躍而下！人在半空，腰間的青銅古劍已然出鞘！一聲清越悠長的龍吟響徹窯洞！冰冷的劍光在昏暗的光線下劃出一道致命的弧線，并非直取要害，而是快如閃電般，直刺向沖在最前面的疤臉大漢握刀的手腕！擒賊先擒王！
疤臉大漢不愧是悍匪頭子，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)極其豐富。他雖然驚怒，但反應(yīng)極快！見劍光襲來，角度刁鉆狠辣，絕非普通農(nóng)家少年能使出，心下大驚，急忙手腕一翻，鬼頭刀由劈砍轉(zhuǎn)為格擋，厚重的刀身險之又險地?fù)踉诹藙庵埃?/p>
“叮——！”
一點(diǎn)刺目的火星在刀劍相交處爆開！清脆的撞擊聲在窯洞中回蕩！班超只覺得一股巨大的反震之力傳來，虎口微麻，身體借力向后飄落，穩(wěn)穩(wěn)站定。而疤臉大漢也被震得手臂發(fā)酸，后退了半步，獨(dú)眼中第一次露出了凝重的神色。他萬萬沒想到，這個看似文弱的少年，劍法竟如此精妙，力量也遠(yuǎn)超預(yù)料！
與此同時，趙勇雄也從窯頂跳下，正好落在班超身側(cè)。剩下的兩個山匪——瘦猴和一個持獵叉的壯漢，已經(jīng)紅著眼，舉著武器撲了上來，目標(biāo)直指剛落地的趙勇雄，顯然想先解決這個塊頭最大、威脅似乎也最大的家伙。
“來得好！”趙勇雄毫無懼色，反而興奮地大吼一聲！他雙臂肌肉賁張，將手中那根沉重的桑木扁擔(dān)舞動起來！沒有花哨的招式，只有最簡單、最直接、也最暴力的橫掃千軍！沉重的扁擔(dān)帶著撕裂空氣的恐怖呼嘯，在他身前形成一片密不透風(fēng)的棍影屏障！勁風(fēng)激蕩，吹得地上的灰燼都飛揚(yáng)起來！
那瘦猴身法倒是靈活，見扁擔(dān)勢大力沉，不敢硬接，怪叫一聲，一個懶驢打滾險險避開。但那持獵叉的壯漢顯然對自己的力量過于自信，見扁擔(dān)掃來，竟想用獵叉格擋！
“砰！”
一聲悶響！獵叉的木柄如何能抵擋包著熟鐵、重逾百斤的桑木扁擔(dān)？木柄應(yīng)聲而斷！那壯漢只覺得一股無法抗拒的巨力傳來，胸口如同被狂奔的野牛撞中，整個人被砸得雙腳離地，倒飛出去，“轟隆”一聲撞在窯壁上，眼冒金星，口中噴血，手中的半截獵叉也掉落在地，徹底失去了反抗能力。
郭猛解決了窯口的敵人，立刻轉(zhuǎn)身撲入戰(zhàn)團(tuán)，與班超一起，雙戰(zhàn)那疤臉大漢！疤臉大漢確實(shí)兇悍，一把鬼頭刀舞得潑水不進(jìn)，刀風(fēng)凌厲，招招狠辣，顯然是有真功夫在身，絕非尋常毛賊。他仗著力大刀沉，一時間竟與班超、郭猛二人斗得旗鼓相當(dāng)，窯洞內(nèi)火星四濺，金鐵交鳴之聲不絕于耳。
班超劍走輕靈，步法迅捷，青銅劍如同穿花蝴蝶，專攻疤臉大漢的手腕、腳踝、關(guān)節(jié)等薄弱之處，劍光閃爍，招招不離要害，逼得他不得不分神格擋。而郭猛則如同猛虎下山，刀法大開大闔，勢大力沉，砍柴刀帶著呼呼風(fēng)聲，專劈疤臉大漢的上三路，每一刀都蘊(yùn)含著千鈞之力，逼得他連連后退，疲于應(yīng)付。兩人一剛一柔，一快一猛，配合得天衣無縫。
疤臉大漢獨(dú)木難支，在兩人疾風(fēng)驟雨般的夾擊下，破綻漸漸顯露。班超眼光何等銳利？瞅準(zhǔn)一個郭猛猛劈對方中門、疤臉大漢全力格擋、下盤空門大露的絕佳時機(jī)！他身形一矮，如同靈蛇出洞，手中的青銅劍化作一道青虹，快如閃電般，貼著地面疾刺而出，劍尖精準(zhǔn)無比地挑向疤臉大漢的左腳腳踝筋腱！
“噗嗤！”
“啊——??！”一聲凄厲得不似人聲的慘嚎響徹窯洞！疤臉大漢只覺得左腳踝傳來一陣鉆心刺骨的劇痛，瞬間失去了所有力量，整個人如同被抽掉了脊梁骨，慘叫著向前撲倒！郭猛豈會放過這等良機(jī)？怒吼一聲，如同巨熊般撲上，抬起穿著硬底草鞋的大腳，帶著全身的重量，狠狠踏在疤臉大漢的后背脊柱之上！
“咔嚓！”一聲令人頭皮發(fā)麻的脆響！
疤臉大漢如同被釘在地上的蛤蟆，身體劇烈地抽搐了一下，口中鮮血狂噴，連慘叫都發(fā)不出來了，只有喉嚨里發(fā)出嗬嗬的倒氣聲，徹底癱軟在地，昏死過去。
戰(zhàn)斗結(jié)束得出乎意料的快。從班超投石問路，到最后一個山匪被制服，前后竟不到一盞茶的功夫！那個瘦猴似的漢子，早在趙勇雄的扁擔(dān)砸斷獵叉、壯漢飛出去的時候，就已經(jīng)嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地想往窯洞深處逃。結(jié)果被趙勇雄趕上去，如同老鷹抓小雞般，拎著后脖領(lǐng)子給提了回來，重重?fù)ピ诘厣?，摔了個七葷八素，也被郭猛用剩下的繩子捆了個結(jié)實(shí)。
看著地上五個被捆成粽子、呻吟哀嚎的山匪（兩個重傷昏迷，三個被揍得鼻青臉腫，驚恐萬狀），趙勇雄將桑木扁擔(dān)往地上一杵，咧開大嘴，露出一個憨厚卻充滿力量的笑容：“呸！就這點(diǎn)三腳貓功夫，連俺們村殺豬的都比不上，也敢學(xué)人出來打家劫舍？真他娘的丟人現(xiàn)眼！”他的話語充滿了勝利者的豪情和對敵人的極度蔑視。
班超走到柱子旁，輕輕解開拴著黃牛的韁繩。那黃牛似乎通人性，感受到班超身上并無惡意，反而有一種熟悉的氣息（或許是王二柱身上的味道？），竟溫順地低下頭，用濕漉漉的鼻子輕輕蹭了蹭班超的手心，發(fā)出一聲低沉而依賴的“哞——”，仿佛在傾訴著委屈和恐懼。班超心中一軟，輕輕撫摸著牛脖子上粗糙的毛發(fā)，溫聲道：“莫怕，莫怕，賊人已被制服，這就帶你回家?！?/p>
郭猛找來更多的繩索，將五個山匪像串螞蚱一樣牢牢捆在一起，嘴也用破布堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，防止他們鬼叫或者咬舌。他踢了踢癱軟如泥的疤臉大漢，啐了一口：“呸！雜碎！說吧，這些渣滓，是就地挖坑埋了，還是……”
班超搖搖頭，目光掃過地上那些搶來的綢緞衣物和其他零散贓物，沉聲道：“不可。他們罪不至死，自有國法懲處。都帶回村去，交給里正，讓他派人押送官府！這些贓物，也是物證！”他深知，行俠仗義不等于濫殺，必須依循法度，才能長治久安。
凱旋歸村，民心所向
三人押著五個垂頭喪氣、狼狽不堪的山匪（兩人被趙勇雄像扛麻袋一樣扛著），牽著那頭失而復(fù)得的黃牛，踏上了歸途。黃牛似乎知道是回家，步伐都輕快了許多，不時發(fā)出歡快的哞叫。
剛走出少陵原那片陰森的密林邊緣，就聽見前方傳來一陣急促而密集的腳步聲和呼喊聲。只見韓策一馬當(dāng)先，身后跟著十幾個手持鋤頭、鐵鍬、鐮刀甚至還有幾桿銹跡斑斑紅纓槍的青壯漢子，個個神情緊張，氣喘吁吁地趕來。顯然是韓策通知了各村，大家集結(jié)后立刻趕來接應(yīng)。
“班超！郭猛！勇雄！你們沒事吧？”韓策遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他們，尤其是看到那頭醒目的黃牛和被捆著的山匪，緊繃的神色才松弛下來，快步迎上，聲音帶著急切和關(guān)切。
“哈哈！能有什么事？”郭猛豪氣干云地大笑起來，拍了拍胸脯，震得山響，“就五個上不得臺面的毛賊，還不夠俺們哥仨活動筋骨的！你看，牛找回來了，賊也一個沒跑掉！怎么樣，韓策，你召集的人馬也不少嘛！”他指了指后面那些手持“兵器”、神情既緊張又興奮的村民壯丁。
消息如同長了翅膀，早已先于他們飛回了平陵村。當(dāng)班超三人押著俘虜、牽著黃牛出現(xiàn)在村口那條熟悉的大道上時，整個村子都沸騰了！男女老少，幾乎傾巢而出，圍在道路兩旁，里三層外三層，人聲鼎沸！當(dāng)看到那頭熟悉的黃牛安然無恙地歸來，尤其是看到那幾個平日只聞其名、兇神惡煞般的山匪如今被捆得如同待宰的豬玀，人群中爆發(fā)出震天動地的歡呼聲！
“好樣的！班家小哥！”
“郭猛！趙勇雄！真壯士也！”
“老天開眼??！牛找回來啦！”
“打得好！打死這幫天殺的強(qiáng)盜！”
王二柱夫婦更是撥開人群，發(fā)瘋似的沖了過來。王氏直接撲到黃牛身邊，抱著牛脖子又是摸又是哭，眼淚鼻涕糊了一臉：“我的牛啊……我的命根子啊……你可回來了……” 王二柱則激動得渾身發(fā)抖，看看牛，又看看班超等人，嘴唇哆嗦著，突然“噗通”一聲跪倒在地，就要磕頭：“班小哥！郭壯士！勇雄兄弟！你們……你們是俺們?nèi)业拇蠖魅税。“场辰o你們磕頭了！”聲音哽咽，情真意切。
班超和郭猛趕緊上前，一左一右硬生生將王二柱架了起來?！岸纾∈共坏?！鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，守望相助，本是分內(nèi)之事！”班超正色道，“快起來，看看牛有沒有傷著。”
里正（村長）也激動地?cái)D了過來，他指揮著幾個后生清點(diǎn)山匪身上的贓物。除了王二柱家的牛，還搜出了幾件質(zhì)地不錯的綢緞衣裳（顯然是從別處搶來的富戶）、一些散碎銅錢、幾把匕首，甚至還有一塊驛站驛卒的身份木牌！里正拿著這些證物，手都在發(fā)抖，對著班超等人連連作揖，聲音激動得變了調(diào)：“好！好！好哇！班超！還有你們幾位小哥！你們……你們真是咱平陵村，不，是咱十里八鄉(xiāng)的福星！是頂梁柱?。∫皇悄銈冋塘x出手，膽識過人，智勇雙全，把這幫禍害給除了，往后……往后這日子，可真是沒法過了！咱們都得提心吊膽，任人宰割??！”他渾濁的老眼里閃著淚光，話語道出了所有村民的心聲。
篝火慶功，壯志萌生
夕陽熔金，將西天染成一片絢爛的橘紅。平陵村村口那棵巨大的老槐樹下，前所未有地?zé)狒[起來。村民們自發(fā)地湊來了酒菜，幾張破舊的八仙桌拼在一起，上面擺滿了各家各戶的心意：新蒸的黍米饃饃，香氣撲鼻的醬燉野兔肉，油汪汪的煎豆腐，翠綠欲滴的時蔬，還有一大盆熱氣騰騰的雜碎湯。
王二柱為了表達(dá)感激，狠心殺了家里唯一一只下蛋的老母雞，燉得爛熟，端上了主桌。傅十糧則搬出了他珍藏多年、一直舍不得喝的自釀米酒，拍開泥封，濃郁的酒香瞬間彌漫開來，引得眾人直咽口水。郭猛更是別出心裁，直接把從山匪那里繳獲的一把鬼頭刀在溪水里洗干凈，充當(dāng)了臨時的切肉砧板。他挽起袖子，露出粗壯的胳膊，用匕首將大塊醬紅色的山匪“遺留”牛肉（實(shí)則是王二柱家貢獻(xiàn)的醬牛肉）切得薄如蟬翼，碼在粗瓷大碗里，豪氣地招呼大家：“來來來！都嘗嘗！這肉……就當(dāng)是山匪給咱們賠罪了！管夠！”
趙勇雄被眾人簇?fù)碇?，酒意上涌，豪興大發(fā)。他走到場院邊那個廢棄許久、足有磨盤大小的石碾旁，大吼一聲，腰馬合一，雙臂較力，竟硬生生將那沉重的石碾抱離了地面，接著猛地一舉，穩(wěn)穩(wěn)地托過了頭頂！古銅色的皮膚在篝火映照下如同涂了一層金漆，虬結(jié)的肌肉塊塊隆起，充滿了爆炸性的力量感！
“好！”
“神力！趙家小哥真乃神人也！”
“好樣的！”
圍觀的村民們爆發(fā)出雷鳴般的喝彩和掌聲，氣氛瞬間被推向了高潮。連平日最矜持的老人，也忍不住拍手叫好。火光跳躍，映照著每一張洋溢著喜悅、敬佩與感激的笑臉，驅(qū)散了秋夜的寒意，也驅(qū)散了長久籠罩在村民心頭的恐懼陰霾。
喧囂聲中，韓策端著一碗米酒，走到班超身邊坐下。火光在他冷靜的臉上跳躍，他抿了一口酒，低聲道：“班超，這次咱們雖然大獲全勝，但隱患未除。少陵原那邊山林廣袤，溝壑縱橫，這幫山匪肯定還有同伙散落其中。官府力量有限，鞭長莫及，一時半會兒怕是難以根除。打蛇不死，反受其害。咱們得想個長久之計(jì)，讓村里能自保才行?！?/p>
班超的目光掃過歡樂的人群，落在遠(yuǎn)處沉沉的夜色上，點(diǎn)了點(diǎn)頭，深以為然：“韓策兄所言極是。我也是這般想的。被動挨打，終非良策。不如我們牽頭，組織起村里和各鄰近村落的青壯，成立一支護(hù)村隊(duì)。大家排好班次，輪流在村口和通往山林的要道巡邏警戒。再在村口設(shè)個固定的哨卡，架上瞭望的竹樓，晚上多點(diǎn)上幾盞長明的防風(fēng)燈籠，務(wù)必讓燈火通明，讓那些藏在暗處的魑魅魍魎，不敢輕易靠近！”
馮于算一聽，眼睛頓時亮得像夜里的貓頭鷹，湊過來興奮地說：“巡邏報警？這個我在行！我可以做幾個簡易卻好用的警報器！用打通關(guān)節(jié)的粗竹筒，里面裝上小石子，用細(xì)繩連著絆索，只要有人不小心碰到繩子，竹筒就會翻倒，石子嘩啦啦滾落，聲音又響又脆，傳得老遠(yuǎn)！比人喊還管用！或者用細(xì)鋼絲連著銅鈴鐺，布在隱蔽處，一碰就響個不停！保證讓賊人無所遁形！”
傅十糧也立刻翻開他那本寶貝賬簿，掏出隨身攜帶的炭筆，一邊在空白頁上飛快地記錄，一邊盤算道：“組織巡邏隊(duì)，需要人手。得算好排班，不能耽誤了各家的農(nóng)活兒，尤其是冬播在即。得定個章程，輪值、替補(bǔ)都要明確。還有哨卡用的燈籠，普通的紙糊燈籠不行，得去買那種蒙著厚油布、防風(fēng)又透亮的馬燈，最少得備上五六盞才夠用。燈油錢，還有警報器用的材料錢……嗯，這算是護(hù)衛(wèi)鄉(xiāng)里的公事，得記好賬，回頭跟幾個村的里正商議，由各村按戶頭公攤才公平。”他的算盤打得噼啪響，條理清晰。
郭猛灌了一大口酒，把酒碗重重往桌上一頓，拍著胸脯，聲如洪鐘：“巡邏的事，算俺一個！俺力氣大，精神頭足，晚上不睡覺都行！保證把這幫雜碎盯得死死的！讓他們連村口的土都沾不著！”他的豪氣感染了眾人。
大家你一言我一語，很快便將護(hù)村聯(lián)防的章程定了下來：誰負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)各村，誰負(fù)責(zé)制作警報裝置，誰負(fù)責(zé)排班記錄，誰負(fù)責(zé)物資采買，誰負(fù)責(zé)日常訓(xùn)練……一項(xiàng)項(xiàng)都落到了實(shí)處。老槐樹下，不再是單純的慶功宴席，更成了一場關(guān)乎家園未來安寧的議事會。篝火噼啪作響，映照著年輕人們充滿責(zé)任感和智慧的臉龐。遠(yuǎn)處的犬吠聲此起彼伏，仿佛也在為這份安寧增添著注腳。
班超靜靜地看著眼前這充滿煙火氣的溫暖景象：郭猛粗豪的笑語，趙勇雄憨厚的滿足，韓策冷靜的分析，馮于算專注的比劃，傅十糧精明的算計(jì)，還有周圍村民們信賴感激的目光……一股難以言喻的暖流在他心中激蕩奔涌。他驀然想起兒時，在族中祠堂里，聽白發(fā)蒼蒼的族老講述先祖班況、班伯的功績，講述博望侯張騫“鑿空”西域的壯舉。那時的西域，在他幼小的心靈中，是比天邊的云彩還要遙遠(yuǎn)、還要神秘莫測的地方，充滿了奇異的珍寶和兇險的傳說。
然而此刻，看著眼前這些為了守護(hù)家園而團(tuán)結(jié)一心的兄弟和鄉(xiāng)鄰，班超的心中豁然開朗！他明白了，無論是打通萬里之外、連接?xùn)|西的絲綢之路，還是守護(hù)眼前這方生養(yǎng)自己的桑梓故土安寧，其根本的道理都是一樣的——總得有人挺身而出！用胸膛里的勇氣去面對兇險，用頭腦中的智慧去化解危難，用肩膀扛起責(zé)任，為身后那些需要庇護(hù)的人們，撐起一片遮風(fēng)擋雨的天空！這份擔(dān)當(dāng)，這份俠氣，無論廟堂之高，抑或江湖之遠(yuǎn)，皆是男兒立世之本！
月下心語，志在四方
夜?jié)u深沉，月華如水銀瀉地，將村道、屋舍、田野鍍上一層清冷的銀輝。慶功的篝火漸漸熄滅，歡宴的人群帶著滿足的笑容和微醺的醉意各自歸家。喧囂散去，村莊重歸寧靜，只有秋蟲在草叢中不知疲倦地吟唱。
班超、郭猛、趙勇雄、韓策、馮于算、傅十糧，七個生死與共的兄弟，并肩走在回村的土路上。月光將他們的影子拉得很長很長，交織在一起，仿佛一個不可分割的整體。郭猛酒意未消，哼著不成調(diào)的、粗獷的關(guān)中小曲，腳步有些踉蹌。趙勇雄扛著他那根寶貝扁擔(dān)，時不時用拳頭捶打自己厚實(shí)的胸膛，發(fā)出沉悶的咚咚聲，仿佛在向天地宣告他的力量。韓策仰頭望著浩瀚的星空，手指無意識地比劃著星宿的位置，似乎在思考著什么。馮于算則低著頭，嘴里念念有詞，手指在空中虛劃，顯然還在琢磨他那些警報器的改良方案。傅十糧則背著手，眉頭微蹙，心里默默盤算著明天采購馬燈、硝石、銅鈴等物所需的錢糧，以及如何說服其他幾個村子分?jǐn)偂?/p>
清冷的夜風(fēng)拂面，吹散了最后一絲酒意。班超望著天邊那柄清晰如畫的北斗七星，那指向亙古不變的北極星的勺柄，心中思緒翻騰。一個念頭，如同蟄伏已久的種子，在這充滿俠義與勝利的夜晚，被悄然喚醒。他停下腳步，聲音不高，卻清晰地傳入每個兄弟耳中：
“你們說……這泱泱大漢天下，幅員萬里。是不是還有很多很多像咱們平陵這樣的地方，像王二柱家這樣的老實(shí)百姓，正被兇惡的賊寇欺凌，被外族的鐵蹄踐踏，卻求救無門，只能默默忍受？”
郭猛聞言，猛地一揮手，仿佛要驅(qū)散什么，帶著濃重的酒氣和更深沉的憤怒：“那還用問？！肯定有！而且多的是！遠(yuǎn)的不說，就北邊那些匈奴蠻子！跟今天這些山匪有什么兩樣？不！他們比山匪更兇殘百倍！仗著馬快刀利，年年入寇，燒殺搶掠，無惡不作！多少邊關(guān)的城池被他們攻破，多少大漢的子民被他們擄走為奴，多少糧食財(cái)帛被他們搶走！他們就是一群喂不飽的豺狼！俺聽那些走商的說，西域那邊，好多小國也被匈奴欺負(fù)得抬不起頭來！”
韓策點(diǎn)點(diǎn)頭，目光依舊望著深邃的星空，聲音帶著史家子弟特有的沉靜與悠遠(yuǎn)：“史書上寫得明明白白。孝武皇帝之時，衛(wèi)青大將軍七出邊塞，長驅(qū)漠北；冠軍侯霍去病少年英雄，封狼居胥！他們浴血奮戰(zhàn)，就是為了驅(qū)逐匈奴，打通西域，保我大漢邊疆安寧，護(hù)我黎民百姓周全！博望侯張騫，更是歷經(jīng)千難萬險，九死一生，才‘鑿空’西域，為我大漢開辟了萬里通途！他們的功績，彪炳史冊！”
班超的目光變得無比深邃，他望著那遙遠(yuǎn)的、仿佛通向無盡天邊的北斗，輕聲問出了一個石破天驚的問題：“那……若是有一天，朝廷需要有人再次出使西域，像張騫、傅介子那樣，去聯(lián)合諸國，共抗匈奴，打通或守護(hù)那條連接?xùn)|西的絲路……你們……愿意去嗎？”
短暫的沉默。只有夜風(fēng)吹過樹梢的沙沙聲。
“去！”趙勇雄幾乎是吼出來的，想都沒想，蒲扇般的大手重重拍在班超肩膀上，拍得他一個趔趄，“班超哥！你去哪，俺趙勇雄就去哪！俺別的沒有，就有一把子力氣！甭管是山匪還是匈奴，敢擋道，俺就一扁擔(dān)把他們?nèi)遗肯拢 彼脑捳Z簡單直接，卻充滿了生死相隨的義氣。
郭猛也立刻接口，眼中閃爍著興奮和向往的光芒：“去！當(dāng)然去！為啥不去？俺早就聽人說過，西域那地方，出產(chǎn)天下無雙的大宛天馬！那馬，跑起來四蹄騰空，追風(fēng)逐電，日行千里不知疲倦！俺這輩子最大的念想，就是騎上一匹真正的大宛馬，在草原上痛痛快快地跑上一場！看看到底是俺的腿快，還是它的蹄子快！”他的豪情中帶著孩子般的憧憬。
馮于算搓著手，眼中充滿了對未知奇物的渴望：“西域……聽說西域有琉璃！晶瑩剔透，五彩斑斕，比俺那塊當(dāng)寶貝似的、從大月氏商人那里換來的琉璃碎片好看多了！還有那什么……自鳴鐘？會自己報時辰的機(jī)關(guān)？還有能燒出七彩顏色的神奇石頭？俺……俺得去瞧瞧！要是能學(xué)點(diǎn)手藝回來，嘿嘿……”技術(shù)狂人的心思展露無遺。
傅十糧則摸了摸下巴，露出精明的笑容：“西域啊……盛產(chǎn)葡萄美酒，對吧？聽說那酒色如琥珀，香醇甘冽，回味悠長，比我這米酒不知好喝多少倍！要是能弄到葡萄種子和釀酒方子，回來在咱關(guān)中種上，開個酒坊……嘖嘖，那生意……”商人的本能讓他已經(jīng)開始計(jì)算未來的收益。
韓策收回望向星空的目光，轉(zhuǎn)頭凝視著班超，清亮的眼眸中閃爍著智慧與理想的光芒，一字一句，清晰而堅(jiān)定：“張騫能‘鑿空’西域，揚(yáng)我大漢國威于萬里之外，名垂青史！我輩七尺男兒，生于這煌煌大漢，胸中也當(dāng)有吞吐天地之志！只要兄弟齊心，其利斷金！再遠(yuǎn)的路，再高的山，再險的關(guān)，又有何懼？我們……為什么不能成為下一個‘鑿空者’？為什么不能在這煌煌青史之上，留下屬于我們平陵七子的篇章？”他的話語，如同投入平靜湖面的巨石，在每個人心中激起了洶涌的波濤！
班超看著眼前一張張年輕而充滿熱血的臉龐，聽著他們或豪邁、或憧憬、或執(zhí)著、或精明的回答，一股難以言喻的感動與豪情瞬間充盈了胸腔！他暢快地大笑起來，笑聲在寂靜的秋夜里傳出很遠(yuǎn)，充滿了少年人的意氣風(fēng)發(fā)和對未來的無限期許！
他明白了。有些種子，一旦在心田種下，便會在熱血與理想的澆灌下，頑強(qiáng)地生根發(fā)芽，終有一日，會長成頂天立地的參天大樹！就像那滔滔渭水，千回百轉(zhuǎn)，終究要執(zhí)著地奔流向東，匯入浩蕩大河，奔向無垠大海！就像少年人那顆不甘平庸的心，終究要掙脫安逸的樊籠，向著那充滿未知與挑戰(zhàn)的遠(yuǎn)方，展翅翱翔！
筆落西域，星火燎原
回到家中，母親李氏早已睡下。班超沒有驚動她，輕手輕腳地回到自己房中。他沒有點(diǎn)燈，任由清冷的月光透過窗欞，在書案上灑下一片銀輝。他再次拿起了那管兼毫筆，卻并未翻開《左氏春秋》。
他靜靜地坐在月光里，白日里驚心動魄的戰(zhàn)斗、村民們感激的笑臉、兄弟們豪氣干云的話語、還有那浩瀚無垠的星空……一幕幕在腦海中飛速閃過。一種前所未有的、宏大而清晰的目標(biāo)感，如同破曉的曙光，驅(qū)散了所有的迷茫。
他鋪開一卷嶄新的、光潔的青黃色竹簡。提起筆，飽蘸濃墨，懸腕于簡上。筆尖在月華下閃爍著幽微的光澤。他深吸一口氣，仿佛要將這天地間的浩然之氣都納入胸中。然后，手腕沉穩(wěn)地落下，筆走龍蛇，在竹簡那光滑的簡面上，留下了兩個力透簡背、飽含無限憧憬與決絕的大字：
**西 域**
筆尖劃過堅(jiān)韌的竹面，發(fā)出細(xì)微而清晰的“沙沙”聲。這聲音，在這萬籟俱寂的秋夜里，顯得格外清晰，仿佛不是寫在竹簡上，而是刻在了歷史的脈絡(luò)之中，像是在為一場注定波瀾壯闊的萬里征程，悄然拉開了序幕的序章！
窗外，那株陪伴他多年的老梨樹，枝椏在秋風(fēng)中輕輕搖曳，發(fā)出溫柔的簌簌聲。幾片黃葉飄落，如同金色的蝶，悄然棲息在窗臺。它們仿佛也在無聲地聆聽著少年心中的驚雷，為這初生的、注定不凡的志向，送上最深沉、最悠遠(yuǎn)的祝福。
平陵的秋夜，依舊寧靜祥和，犬吠聲零星，蟲鳴聲切切。但在這片亙古不變的寧靜之下，有些東西已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的、不可逆轉(zhuǎn)的改變。七個出身鄉(xiāng)野、性情各異的少年心中，那一團(tuán)被鄉(xiāng)鄰的苦難所點(diǎn)燃、被并肩的戰(zhàn)斗所淬煉、被守護(hù)的信念所滋養(yǎng)的火焰，此刻已熊熊燃燒！這團(tuán)火焰，不僅足以照亮腳下家鄉(xiāng)的阡陌小路，驅(qū)散宵小的陰霾；或許在未來的某一天，它更將化作燎原的星火，照亮那條橫貫萬里、連接?xùn)|西的古老絲路，讓大漢的威儀與文明的光芒，重新普照那片遙遠(yuǎn)而神秘的土地！
而這一切的起點(diǎn)，都源于這個秋風(fēng)凜冽的夜晚，源于鄉(xiāng)鄰那一聲絕望的求助，源于少年們那一聲“拔刀相助”的怒吼，源于那份在桑梓之地淬煉成形的、足以撼動山河的——**俠義之氣**！