退朝后。
奉天殿里那股繃緊到極致的弦，終于斷了。
百官們一個(gè)個(gè)長(zhǎng)舒了一口氣，緊接著，便是壓抑不住的竊竊私語(yǔ)。
那些原先持中立態(tài)度的官員，看向魏忠賢的表情，已經(jīng)變了味。
不再是單純的畏懼，而是多了一種驚嘆。
殺人，他們見(jiàn)過(guò)。
下詔獄，他們也見(jiàn)過(guò)。
可今天這一手，隔山打牛，后院放火，簡(jiǎn)直是把朝堂當(dāng)棋盤(pán)，把他們這幫文官當(dāng)棋子，玩弄于股掌之間。
這是什么？
這是頂級(jí)的政治手腕。
一些心思活絡(luò)的，已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算，是不是該換個(gè)山頭，拜拜碼頭了。
東林黨這艘船，看著大，今天卻被人家一炮就給轟出了個(gè)大窟窿。
所有人的視線，都有意無(wú)意地避開(kāi)了一個(gè)地方。
大殿中央，那個(gè)癱軟在地，官帽歪斜，狀如瘋癲的人。
錢謙益。
有小太監(jiān)捧著一套青色的常服過(guò)來(lái)，在他面前站定，沒(méi)有言語(yǔ)。
意思很明白。
脫下這身緋紅的官袍，你就不再是禮部侍郎了。
錢謙益抬起頭，面孔上滿是茫然。
他想伸手去扶正自己的烏紗帽，手卻抖得不聽(tīng)使喚。
幾個(gè)東林黨的同僚，本想上前攙扶，可腳下挪動(dòng)半步，又停住了。
他們看向錢謙益，沒(méi)有同情，只有怨懟和冰冷。
就因?yàn)槟阋粋€(gè)人不檢點(diǎn)，壞了大家籌謀已久的大事！
錢謙益懂了。
他不但丟了官，還被自己的同志，當(dāng)成了垃圾一樣嫌棄。
他掙扎著，自己從冰冷的地磚上爬起來(lái)。
不用人幫忙，他自己動(dòng)手，一顆一顆，解開(kāi)了官服的盤(pán)扣。
動(dòng)作很慢。
當(dāng)那件代表著身份與榮耀的緋紅官袍從他身上滑落，他整個(gè)人都佝僂了下去。
換上那身灰撲撲的常服，他成了京城里最普通的一個(gè)落魄文人。
他失魂落魄地，朝著殿外走去。
百官自動(dòng)分開(kāi)一條路，像是躲避瘟疫。
他完了。
這輩子，都別想在踏進(jìn)這座奉天殿。
人群散去，偌大的殿宇，轉(zhuǎn)眼間空曠下來(lái)。
只剩下兩個(gè)人。
一個(gè)，是身穿大紅蟒袍，面色紅潤(rùn)的魏忠賢。
一個(gè)，是手捧象牙笏板，身形僵直的楊漣。
魏忠賢沒(méi)有動(dòng)。
他身旁的一個(gè)小太監(jiān)，會(huì)意地小跑幾步，從地上撿起了一本奏書(shū)。
那是楊漣準(zhǔn)備用來(lái)彈劾魏忠賢的武器。
在剛才的混亂中，不知何時(shí)掉在了地上。
小太監(jiān)躬著身子，將奏書(shū)捧到魏忠賢面前。
魏忠賢接了過(guò)來(lái)，拿在手里掂了掂。
“楊大人?！?/p>
他開(kāi)口了，聲音在空曠的大殿里，帶著回響。
“你的東西，掉了?！?/p>
楊漣的身子，震了一下。
魏忠賢邁開(kāi)步子，不緊不慢地走到他面前。
他把那本奏疏，遞到楊漣的眼前。
“咱家?guī)湍銚炱饋?lái)了。”
他把奏疏又收了回來(lái)，翻開(kāi)一頁(yè)，裝模作樣地看了看。
“嘖嘖。”
“好文采，好氣魄。”
“可惜啊，皇上沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！?/p>
魏忠賢把奏疏合上，重新塞回楊漣的手里。
“拿回去，燒了吧。”
“天冷，當(dāng)個(gè)引子，生火取暖，也算物盡其用?！?/p>
楊漣的手，死死攥著那本奏疏，指節(jié)捏得發(fā)白。
羞辱。
這是赤裸裸的羞辱。
“你們東林黨，”魏忠賢的聲音壓低了些，“總把仁義道德掛在嘴邊，把自己當(dāng)成圣人?！?/p>
“可到頭來(lái)呢？”
“圣人的袍子一掀開(kāi)，里面爬出來(lái)的，全是虱子。”
“一個(gè)錢謙益倒了，咱家不信，你們這幫人里頭，就沒(méi)第二個(gè)，第三個(gè)錢謙益？”
“楊大人，你說(shuō)是不是這個(gè)理兒？”
楊漣的胸膛，劇烈地起伏。
他想反駁，想怒罵，想把這本奏疏，狠狠地砸在這個(gè)閹賊的臉上。
可他張了張嘴，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
再說(shuō)什么，都像是輸不起的叫罵。
許久。
楊漣開(kāi)口。
“魏公公……好手段?！?/p>
“這一局，是我輸了。”
說(shuō)完，他不再看魏忠賢，攥緊了那本已經(jīng)變成恥辱印記的奏疏，轉(zhuǎn)身，拂袖而去。
他的背影，依舊挺直。
可那腳步聲，卻透著蕭瑟與沉重。
魏忠賢站在原地，注視著楊漣的背影消失在殿門(mén)外。
他臉上的那點(diǎn)嘲諷，慢慢化開(kāi)，變成了一種發(fā)自內(nèi)心的，暢快淋漓的笑意。
釜底抽薪。
他的腦海里，浮現(xiàn)出魏宸坐在茶鋪里，伸出一根手指，在桌上畫(huà)著圈，侃侃而談的模樣。
那小子，真是個(gè)天才！
咱家的種，就是不一樣。
他收斂了笑意，開(kāi)始盤(pán)算接下來(lái)的事。
錢謙益倒了，禮部右侍郎的位置就空出來(lái)了。
這個(gè)位置，必須搶到手，安插上自己的人。
勝利的果實(shí)，要第一時(shí)間吃到嘴里，才算踏實(shí)。
等把這事辦妥了。
他想。
得去宸兒那家茶鋪?zhàn)?/p>
到時(shí)候，一定得好好喝兩杯。
年關(guān)將至，京城里里外外都透著一股子忙碌和躁動(dòng)。
魏宸的茶鋪，現(xiàn)在更像是個(gè)生意火爆的酒坊。
他用后世法子蒸餾出來(lái)的烈酒，在這個(gè)冬天，成了硬通貨。
那酒入喉如一線火，燒得人五臟六腑都暖烘烘的，回味又帶著一股糧食的醇香，跟市面上那些混濁的土酒完全不是一個(gè)路數(shù)。
“魏掌柜，我們府上要五十壇，年前必須送到！”
“給我留三十壇，還是老規(guī)矩，現(xiàn)銀結(jié)賬！”
大戶人家的管事，知名酒樓的掌柜，幾乎踏破了茶鋪的門(mén)檻。
魏宸專門(mén)找人燒制了一批印著“宸釀”二字的青瓷酒壇，堆在墻角，看著就喜人。
他甚至搞起了后世的“預(yù)售”和“定金”模式，收了定金才給排單，有效緩解了資金壓力，也避免了被人放鴿子。
他心里盤(pán)算著，等這波年貨的錢收回來(lái)，就去京郊盤(pán)個(gè)更大的院子，多弄幾套蒸餾的家伙事，把產(chǎn)能提上來(lái)。
到時(shí)候，這小小的茶鋪，可就裝不下他的野心了。
這天下午，魏宸正拿著賬本，算著這個(gè)月能有多少進(jìn)項(xiàng)，門(mén)口的光線忽然一暗。
一隊(duì)穿著黑衣，腰挎長(zhǎng)刀的官差，堵住了門(mén)口。
為首的是個(gè)黑臉的中年人，官服的補(bǔ)子上，繡著一只獬豸。
東城兵馬司的人。
茶鋪里原本嘈雜的氣氛，瞬間安靜下來(lái)。
喝茶的茶客們紛紛低頭，生怕惹上麻煩。
“誰(shuí)是掌柜魏宸？”黑臉官差開(kāi)口，聲音冰冷。
魏宸放下賬本，站起身，臉上掛著生意人標(biāo)準(zhǔn)的和氣。
“官爺，我就是。不知幾位官爺大駕光光臨，有何指教？”
黑臉官差從懷里掏出一張蓋著官印的手令，在他面前一晃。
“有人檢舉你私自釀酒販賣，擾亂市價(jià)?！?/p>
“奉指揮使大人之命，你鋪?zhàn)永锼械木疲坎榉?！?/p>