老丈是問(wèn)錢(qián)掌柜？他上月已病故了。臨走前，將這鋪?zhàn)油懈督o了我?！毖哉Z(yǔ)間滴水不漏。

蕭老爺無(wú)心多問(wèn)，只想盡快了結(jié)此事。他將沉重的牌匾吃力地放在柜臺(tái)上：“掌柜的，

您給瞧瞧，這……能當(dāng)多少？”年輕人伸出修長(zhǎng)的手指，在牌匾上細(xì)細(xì)撫過(guò)，

感受著沉木的質(zhì)地和燙金字的凹凸。片刻后，他溫言道：“老丈，此物……至多五兩。

燙金字，所耗金箔有限；沉木雖貴，奈何生逢亂世饑年，

此等物件……遠(yuǎn)不如一口吃食值錢(qián)了?！彼Z(yǔ)氣坦誠(chéng)，并無(wú)欺瞞。蕭老爺聽(tīng)罷，

心中一陣絞痛，祖?zhèn)鞯捏w面，竟只值五兩紋銀！他面色灰敗，嘴唇哆嗦了幾下，

終是狠下心腸，頹然道：“……好，有勞小掌柜了?！边@一聲應(yīng)下，

仿佛瞬間抽干了全身力氣，整個(gè)人都佝僂了幾分。年輕人眼底掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的憐憫，

無(wú)聲輕嘆，自柜中取出五兩碎銀交予蕭老爺，又將那牌匾仔細(xì)用粗布蓋上，置于一旁。

就在蕭老爺接過(guò)銀子，手忙腳亂往懷里塞時(shí)，那塊赤紅如血的“鎮(zhèn)幫石”不慎滑落，

“啪嗒”一聲脆響，滾落在積著薄灰的地面上。年輕人的目光，瞬間被那塊石頭吸引住了。

一種難以言喻的悸動(dòng)感，毫無(wú)征兆地在他心底蔓延開(kāi)來(lái)?！袄险?，”年輕人開(kāi)口，

聲音里多了一絲不易察覺(jué)的探尋，“這塊石頭……您可愿割?lèi)?ài)？在下愿出十兩銀子。

”蕭老爺心頭猛地一跳！他雖老實(shí)，卻不愚鈍。這年輕人初見(jiàn)時(shí)波瀾不驚，

此刻竟對(duì)這石頭出價(jià)十兩！此物絕非尋常！價(jià)值恐怕遠(yuǎn)超此數(shù)！然而，

念頭電轉(zhuǎn)：此物乃匪徒所贈(zèng)，其來(lái)路只怕與劫掠脫不了干系。留在身邊，無(wú)異于懷璧其罪，

恐招來(lái)殺身之禍！不如趁此機(jī)會(huì)脫手，免去后患。主意已定，蕭老爺彎腰拾起石頭，

在掌心掂了掂，故作遲疑道：“東家……這石頭是小老兒偶然所得，看著倒也稀罕。

十兩……能否再添些？”年輕人聞言，啞然失笑，那笑意更深了幾分：“老丈倒是精明。

也罷，看您家中艱難，這樣吧，我借您三十兩銀子，來(lái)年光景好些了您再還我。這塊石頭...