云湛突然想起方老書房里那本批注過的《算經(jīng)》。沒等他細(xì)想，

趙德祿已經(jīng)甩下車簾："院試見。"馬車駛過水洼，濺了云湛一身泥。

——方懷遠(yuǎn)的書房亮著燈。云湛推門時，老者正在燒一封信，火焰映得他顴骨發(fā)青。

"學(xué)政說我的解法不對。"云湛直接跪在蒲團(tuán)上，"他說許慎之......""住口！

"方懷遠(yuǎn)猛地咳嗽起來，指縫間滲出暗紅的血絲，"誰準(zhǔn)你提這個名字？

"云湛這才發(fā)現(xiàn)書案上攤著本《科場禁例》，其中"私習(xí)禁書"一條被朱筆重重圈起。

窗外突然傳來瓦片輕響，方懷遠(yuǎn)迅速將書合上，換了個話題："院試考‘粟米之道’，

實(shí)則是問漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)。"他抽出一張泛黃的圖紙，上面繪著黃河故道與現(xiàn)今漕運(yùn)路線的對比。

云湛注意到有幾處改道點(diǎn)被人用朱砂標(biāo)了出來，連起來竟是個魚形。"你妹妹呢？

"方懷遠(yuǎn)突然問。"在廚房幫忙。""去叫她來。"老者的聲音突然柔和下來，

"你們兄妹......該學(xué)學(xué)生存的本事了。"——云蘅進(jìn)來時，

方懷遠(yuǎn)正在演示如何用桑皮紙包住火折子防潮。"院試要連考三天，號舍里不準(zhǔn)生火。

"他將幾個油紙包推給云蘅，"肉脯用鹽腌透，餅子要烤得發(fā)脆。"小姑娘學(xué)得認(rèn)真，

手指翻飛間就打好了便于攜帶的繩結(jié)。云湛卻盯著方懷遠(yuǎn)的手——老者演示捆扎技巧時，

袖口露出的腕骨上，赫然有個金魚形狀的舊疤。"學(xué)生有一問。"云湛突然開口，

"李秀才死前寫的‘三十五、七、己卯’，究竟何意？"燭火"啪"地爆了個燈花。

方懷遠(yuǎn)沉默許久，終于從博古架暗格里取出個鐵盒："三十五年前己卯科，

青州七舉人中有五人死于黃河決口。"盒里是五塊殘缺的硯臺，每塊都刻著"崇文閣監(jiān)制"。

"那年秋闈放榜日，黃河突然改道。"方懷遠(yuǎn)的聲音像從很遠(yuǎn)的地方傳來，

"你父親當(dāng)時是巡河御史，在潰堤處發(fā)現(xiàn)了這個。"他翻過一塊殘硯，

底部赫然刻著"歲星當(dāng)空，金魚食墨"?！涸嚠?dāng)天，考場外擠滿了送考的家人。

云湛獨(dú)...